NDA, proprietà intellettuale e proprietà delle attrezzature quando esternalizza la produzione EDC

I design di coltelli e penne vengono copiati. A volte da un concorrente con una foto, a volte dalla fabbrica che li ha prodotti. Il secondo caso è più raro di quanto suggerisca il folklore dei forum, ma accade, e poche frasi concordate prima di inviare un file eliminano gran parte dell’esposizione.

Questa non è consulenza legale. È ciò che vediamo funzionare in pratica alla scala EDC.

Cosa fa e cosa non fa un NDA

Fa: creare un obbligo contrattuale di non divulgare il Suo design e, fatto cruciale, di non produrlo per nessun altro. Le dà qualcosa a cui fare riferimento, e l’atto della firma scarta chi non aveva mai intenzione di prenderlo sul serio.

Non fa: impedire la copia da parte di chi non l’ha mai firmato. Né protegge l’idea di un coltello pieghevole in titanio con frame-lock. Protegge il Suo design specifico e le informazioni condivise.

Lo firmi prima di inviare il file, non dopo il ritorno del preventivo. Una volta che un file STEP è nella casella di posta di qualcuno, è nella sua casella di posta.

La clausola che la maggior parte degli NDA omette

Un NDA reciproco standard copre la divulgazione. Per la produzione serve una clausola esplicita di non fabbricazione: il fornitore non produrrà il pezzo, né un pezzo sostanzialmente simile, per alcun terzo, compreso sé stesso.

Senza di essa, un fornitore può sostenere di non aver divulgato nulla mentre produce il Suo design come prodotto proprio. Aggiunga la clausola; è una frase e nessuna persona ragionevole obietta.

Attrezzature, staffaggi e programmi

Ecco la domanda che quasi nessuno pone e che tutti dovrebbero porre: di chi sono l’attrezzatura di serraggio e il programma CAM pagati dal Suo primo ordine?

In pratica esistono tre posizioni:

L’officina ne è proprietaria. È la situazione predefinita quando nulla viene concordato. Il costo di attrezzaggio è stato ammortizzato nel Suo prezzo e l’attrezzatura rimane. Cambiare fornitore significa pagare di nuovo l’attrezzaggio.

Ne è proprietario Lei. Possibile se paga un costo di attrezzaggio separato e dichiarato. Attrezzatura e programma sono Suoi e possono essere trasferiti. Si aspetti di pagare sensibilmente di più in anticipo.

L’officina ne è proprietaria, Lei ha diritti di trasferimento. Il compromesso, e di solito quello sensato per l’EDC. L’officina la conserva e la mantiene; Lei ha il diritto contrattuale di farla trasferire a un altro fornitore su richiesta, eventualmente a fronte di un costo dichiarato.

Qualunque scelga, la concordi per iscritto prima del primo ordine, perché decide quanto costa andarsene.

Per i pezzi formati con uno stampo vero, clip da tasca in volume, minuteria stampata, conta molto di più, perché il costo dello stampo è sostanziale ed è ciò che La vincola.

Fotografie

Molte officine pubblicano i lavori dei clienti sul proprio sito e sui social. Per un design EDC non ancora rilasciato è un problema reale e una fuga accidentale comune.

Una riga: «Il fornitore non fotograferà, pubblicherà né esporrà i pezzi prodotti ai sensi del presente accordo senza autorizzazione scritta.» La dica esplicitamente, perché un’officina che crede di aiutare con il marketing non lo chiederà altrimenti.

Noi non pubblichiamo foto dei pezzi che instradiamo, ed è anche per questo che questo sito non ha fotografie di prodotto.

Subfornitori

Il Suo pezzo probabilmente passa da un trattamentista termico, un anodizzatore o un’azienda di PVD. Il Suo NDA con l’officina meccanica non li vincola automaticamente.

Chieda che il fornitore trasferisca gli obblighi di riservatezza ai subfornitori e chieda quali processi sono esternalizzati. Quella seconda domanda è utile indipendentemente dalla proprietà intellettuale, perché Le dice dove risiede il rischio di calendario.

Livelli pratici di protezione

Per un piccolo marchio EDC, una protezione proporzionata è fatta così:

1. NDA con clausola di non fabbricazione, firmato prima dell’invio dei file
2. Una posizione scritta sulla proprietà delle attrezzature nel primo ordine d’acquisto
3. Una clausola di divieto di fotografare
4. Trasferimento ai subfornitori
5. Design registrato o brevetto di design nel Suo mercato principale se il prodotto lo giustifica: è l’unico punto dell’elenco che Le dà diritti nei confronti di uno sconosciuto

I punti da uno a quattro non costano altro che il tempo di scriverli. Il punto cinque costa denaro e vale la pena per un prodotto di punta, raramente per una variante.

Prima di inviare qualsiasi cosa

Chieda l’NDA. Un fornitore che esita Le ha detto qualcosa di utile gratis.

Ce lo chieda prima di caricare un disegno: firmiamo prima di aprire il file, e firma anche ogni officina che lo vede. Correlato: come scrivere una richiesta di preventivo che un’officina possa quotare.

Cosa contiene un NDA praticabile

Non serve un documento lungo. Per la produzione EDC, le clausole che fanno il lavoro sono:

Definizione di informazione riservata: abbastanza ampia da coprire file CAD, disegni, specifiche, prezzi e l’esistenza stessa del rapporto.

Non divulgazione: l’obbligo standard di non condividerla.

Non fabbricazione: la clausola discussa sopra, e quella che la maggior parte dei modelli omette. Il fornitore non produrrà il pezzo, né nulla di sostanzialmente simile, per alcun terzo o per sé stesso.

Trasferimento: il fornitore deve vincolare i propri subfornitori a condizioni equivalenti.

Nessuna pubblicazione: niente fotografie, niente sito web, niente social, niente esposizione in fiera senza autorizzazione scritta.

Restituzione o distruzione: su richiesta o alla fine del rapporto, i file vengono restituiti o distrutti.

Durata: per quanto tempo vale. Cinque anni è comune; perpetuo per informazioni di processo davvero proprietarie.

Legge applicabile e foro: scelga qualcosa che entrambe le parti possano realisticamente usare. Singapore è una scelta neutra comune per rapporti di produzione con base in Asia.

È un documento di due pagine. Lo faccia redigere una volta da un avvocato e lo riutilizzi.

Realismo sull’applicazione

Un NDA in un rapporto di produzione transfrontaliero vale la pena averlo e raramente vale la pena farlo valere in giudizio per un piccolo marchio. Il costo di perseguire una violazione in un tribunale straniero supererà il valore della maggior parte delle serie di produzione EDC.

Lo consideri quindi come se svolgesse tre funzioni:

1. Deterrenza. Un fornitore che firma qualcosa di specifico è più attento di uno che non ha firmato nulla.
2. Filtro. Il modo in cui un fornitore risponde a una richiesta di NDA è un’informazione. La riluttanza è un segnale.
3. Chiarezza. La maggior parte delle violazioni non è dolosa. Sono officine che pubblicano una foto senza pensarci. Una clausola scritta di divieto di pubblicazione lo impedisce del tutto.

La protezione che scala davvero viene dal rapporto e dal non concentrare tutto in un unico posto, non dal documento.

Dividere il lavoro

Una strategia pratica che non costa nulla: nessun singolo fornitore detiene il Suo prodotto intero.

Se le Sue guancette vengono da un’officina, le clip da un’altra e la minuteria da una terza, nessuna parte può assemblare e vendere il Suo coltello. Per un marchio con un prodotto distintivo è una protezione significativa e porta anche resilienza alla filiera: veda sourcing in Vietnam o in Cina.

Il costo è il coordinamento. Se ne valga la pena dipende da quanto il design sia copiabile e prezioso.

Diritti registrati, in breve

L’unica protezione che funziona nei confronti di qualcuno con cui non ha un contratto:

Il design registrato / brevetto di design protegge l’aspetto. Relativamente economico, relativamente rapido e ben adatto all’EDC, dove l’aspetto è il prodotto. Depositi prima della divulgazione pubblica: la maggior parte delle giurisdizioni ha requisiti rigorosi di novità, e pubblicare un render sui social può distruggere la Sua possibilità di registrare.

Il brevetto per invenzione protegge un meccanismo. Costoso, lento e giustificato solo per un meccanismo davvero nuovo.

Il marchio protegge il nome e il logo del Suo brand. Economico rispetto agli altri, e spesso il più utile in pratica, perché un falso che porta il Suo marchio è perseguibile in modo diretto, cosa che un coltello dall’aspetto simile non è.

Registri nel mercato in cui vende, che per la maggior parte dei marchi EDC sono gli USA ed eventualmente l’UE. Registrare nel Paese di produzione è un passo separato e a volte utile.

Tempistica

La sequenza che mantiene aperte le Sue opzioni:

1. Progettazione
2. Deposito del design registrato se il prodotto lo giustifica
3. NDA con il fornitore
4. Invio dei file
5. Prototipo
6. Annuncio pubblico

Annunciare prima di depositare è l’errore più comune e più costoso, perché è irreversibile.

FAQ

Un fornitore firmerà davvero il mio NDA? La maggior parte lo farà, senza molta negoziazione. Alcuni vorranno usare il proprio; leggere il loro e aggiungervi una clausola di non fabbricazione è di solito accettabile per entrambe le parti.

L’NDA dovrebbe essere reciproco? Di solito sì. Anche il fornitore ha informazioni di processo che preferirebbe che Lei non condividesse, e un accordo reciproco è più facile da far firmare.

E se il fornitore vuole mostrare il mio pezzo a un potenziale cliente? È a questo che serve la clausola di non pubblicazione. Se per Lei va bene, dia un’autorizzazione scritta per quel caso specifico. Non la lasci a un’intesa generica.

Di chi sono i miglioramenti suggeriti dall’officina? Merita una clausola. Un’officina che propone una modifica progettuale che rende il pezzo più economico ha contribuito con qualcosa. La posizione usuale è che Lei possiede il design, miglioramenti inclusi, e l’officina mantiene il proprio know-how produttivo generale. Lo dica invece di lasciarlo aperto.

Devo preoccuparmi che un’officina copi il mio design? Meno di quanto suggeriscano le discussioni dei forum, e non zero. Un’officina esportatrice affermata ha più da perdere che da guadagnare. Un’officina che riceve il suo primo ordine internazionale è un’incognita maggiore, un motivo in più per iniziare in piccolo.

Potete firmare prima che io invii qualsiasi cosa? Sì. Chieda prima l’NDA e lo firmeremo prima di aprire il file, e firma anche ogni officina che lo vede. Parta da lì.